« Aile ou morfil, l’horizon sur la mer, où les Rois dorment sous les signes, ainsi la mort : un visage masqué entre les pierres, l’eau vide d’un miroir ».

Jean Laude

Seuls les hommes ayant franchi le grade « maki » étaient en droit d’orner leur pirogue d’une pareille figure de proue à balancier « naho » évoquant une frégate, oiseau marin au bec largement ouvert, fendu jusqu’à sa base. Contre celui-ci s’appuie un personnage au visage en forme de losange, typique de cette région de l’archipel. Les grands canots indispensables aux expéditions commerciales maritimes au long cours étaient équipés d’une figure supplémentaire à la poupe.