« Je connais tous les lieux où la colombe loge

Et le plus naturel est la tête de l’homme »

Paul Eluard

Cette figure anthropomorphe masculine en bois polychrome est originaire du District de Maprik (peuple Abelam Wosera) en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

Le thème de l’oiseau (ou deux) perché(s) sur la tête d’un homme est commun dans l’iconographie de divers peuples de la région. Bien qu’elle puisse faire référence à l’oiseau totémique (jaambu) d’un clan, la représentation d’un calao au sommet d’une figure semble plus générale.

Les calaos jouent un rôle important car ils annoncent la récolte prochaine des ignames. Associés au soleil, ils servent également de modèles pour des figures plates sculptées et accrochées sur la façade des maisons cérémonielles.